El Museo de la Construcción Naval fue creado por la Fundación para el Fomento del Conocimiento de la Construcción Naval y de las Actividades Marítimas (Exponav), con el propósito de servir de lugar de encuentro entre la sociedad, la industria y la comunidad científica para divulgar el desarrollo de las técnicas de construcción de los buques y los materiales empleados, presentando los diversos aspectos relacionados con esta materia: desde la evolución de las tecnologías y herramientas hasta el momento más importante de un barco, la botadura y la navegabilidade, posibilitando la comprensión de esta tecnología y el conocimiento de nuestro pasado naval.

El museo posee fondos museográficos y documentales del patrimonio marítimo e industrial de gran valor, ya que constituyen una colección única en su ámbito que permite conocer el desarrollo de la construcción naval militar y civil en España desde el siglo XVIII hasta nuestros días, haciendo hincapié en el papel que desempeñó Ferrol en este campo.

La exposición ofrece una visión divulgativa sobre los hitos históricos más relevantes relacionados con esta actividad en España. Tomando como punto de partida el arsenal real del siglo XVIII, el discurso expositivo se centra en la divulgación de la historia y la memoria de una actividad que enlaza en la actualidad con los astilleros modernos de Astano, Bazán y Navantia.

El museo consta de dos plantas dedicadas a la historia de la construcción naval. La Planta baja es un recorrido por las diversas técnicas de construcción y los servicios más esenciales de un buque. Destaca el pecio de la Fragata Magdalena, hundida en la ría de Viveiro en el año 1810 y recuperada por la Armada Española en los años 70 y 80 del pasado siglo. En la planta superior se encuentra la sala de exposiciones temporales y una serie de salas temáticas como la dedicada al astillero Astano, denominada Milagro en la Ría. Otras salas son las dedicadas a la Armada, sus buques y sus escuelas, a las navieras, a los puertos etc.

La sede del museo es el edificio de Herrerías. Forma parte del conjunto histórico del Arsenal de Ferrol, diseñado por Julián Sánchez Bort en 1765 en su momento para la construcción de las piezas de hierro tanto de la estructura como de la equipación y decoración de los barcos. El edificio se identifica completamente con el ámbito y la temática del museo, convirtiéndose en un elemento fundamental del discurso expositivo y el escenario ideal para la exposición de la colección.